Un estudio reciente descubrió una extensa red de cuevas en el Planalto Nullarbor, en el sur de Australia, que se ocultaban a simple vista pero eran evidentes al crear modelos digitales del terreno. Este descubrimiento podría ayudar a identificar sistemas de cuevas en el planeta Marte. Si eres una persona millennial que usa apps del día a día pero no sabe cómo funcionan por dentro, este descubrimiento podría interesarte porque muestra cómo los científicos están utilizando técnicas modernas para descubrir cosas que siempre han estado allí, pero que solo ahora podemos ver.
Aprende más sobre cómo: cómo.
Durante millones de años, la roca caliza en el Planalto Nullarbor ha formado cuevas subterráneas, pero estas estaban ocultas a la vista. Geólogos de la Universidad Curtin descubrieron que al crear modelos digitales del terreno, las zanjas superficiales se volvían más evidentes y se relacionaron con los sistemas de cuevas subterráneos.
¿Este descubrimiento ayuda a encontrar cuevas en Marte desde mi teléfono?
Este descubrimiento podría ayudar a encontrar cuevas en Marte, pero no directamente desde tu teléfono. Lo que sí puedes hacer es ver videos o usar aplicaciones que muestran cómo se crean estos modelos digitales. Imagina que los científicos están usando una especie de láser gigante que escanea la superficie y crea un mapa 3D. Eso es lo que se hace en Marte, pero con satélites y telescopios. Ahora sabemos cómo buscar cuevas, pero aún necesitaríamos más tecnología para detectarlas allá.
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¿Qué información personal se recopila al crear estos modelos digitales del terreno?
Para crear estos modelos digitales, los científicos no recopilan información personal. Imagina que estás haciendo un dibujo de tu habitación con un lápiz y papel. Eso es lo que hacen, pero con tecnología. Lo que sí pueden hacer es tomar datos de satélites, pero esos datos son públicos y no se relacionan con ti ni con nadie en particular.
¿Cómo se compara este estudio con otros que han buscado cuevas subterráneas en Marte?
Este estudio es como si alguien descubriera un nuevo truco de magia. Antes, los científicos buscaban cuevas en Marte usando técnicas similares, pero no sabían cómo interpretar las señales. Ahora, gracias a este descubrimiento, saben qué señales buscar y cómo interpretarlas. Es como si antes buscaban monedas en una botella de agua y ahora saben que busquen una especie de ojiva en la superficie.
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¿Podrías explicarme qué son estas cuevas y cómo se las detecta, como si tuviera 10 años?
Imagina que tienes un montón de bloques de legos y algunos de ellos están ocultos en cuevas subterráneas. Si tiras una pelota de goma sobre el suelo, puedes ver donde se hunde más. Eso es lo que hacen con los satélites, que lanzan ondas de radar que se reflejan en las cuevas y se ven como zonas que se hunden. Las cuevas subterráneas son como esos bloques escondidos que no puedes ver, pero que dejan un rastro que puedes seguir.
¿Y si en lugar de cuevas, se tratara de un agujero negro en Marte? ¿Qué dirían los científicos?
Si en lugar de cuevas, se tratara de un agujero negro en Marte, los científicos dirían: «¡Vaya, esto es raro y no lo esperábamos! Pero no podemos verlo directamente. Necesitamos más datos y más tiempo para entenderlo. Es como si tuvieras un Furby que se ilumina y canta, pero no sabes qué botón presionar. Primero investigamos, luego intentamos entenderlo, y finalmente, si es algo real, lo usamos para aprender más sobre el universo.»
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